距离NBA新赛季揭幕越来越近，经过一整个休赛期盘整，西部竞争格局陷入白热化，联盟实力榜前八的球队，西部独占6支，卫冕冠军雷霆，连续两个赛季打进西决的森林狼，洛杉矶双雄，得到杜兰特卷土重来的火箭，以及23年总冠军掘金，实力都很接近。而在这之外，西部还有很多被低估的球队，比如得到状元弗拉格的独行侠，王者归来的文班亚马带队的马刺等等。按照美媒预估，新赛季西部前六门槛，可能要到53胜（上赛季西部第二火箭常规赛只有52胜），附加赛门槛可能也要到45胜左右。
但有一支被低估的黑马，新赛季还没开始，就连遭重创，就是灰熊。灰熊上赛季拿到48胜34负，排名西部第八，进入季后赛首轮被雷霆横扫，但实话实说，如果不是多特撞击莫兰特导致其受伤，灰熊没那么快出局，他们过去几年也一直被伤病困扰。休赛期灰熊为了节省开支+给小贾伦腾出薪资空间，将球队核心之一的贝恩送到魔术，换来波普+科尔安东尼+四个不受保护首轮+一个互换权，给贾伦5年2.4亿超级顶薪续约，给阿尔达玛3年5250万合同，3年2800万签下杰罗姆，还在选秀大会耗资三个选秀签（用11号签）向上选中即战力科沃德。
就是那笔交易，帮助开拓者在16顺位得到杨瀚森。但灰熊却再度陷入伤病魔咒！休赛期扎克伊迪接受了左脚踝手术，按预期预计新赛季初段能回归，但美媒更新伤情，伊迪恢复情况并不乐观，预计将在6-9周后，才能考虑重返赛场！其次，球队确定的基石小贾伦，7月份接受足底筋膜炎修复手术，虽然已经获准恢复篮球训练，但最快也要4-6周时间，才能回归球队。两大中锋全部倒下，球队只剩下一个备用的克拉克，原本克莱克在今年3月份遭遇右侧交叉韧带扭伤，已经完全康复。但最近又受伤了！
美媒报道，休赛期训练中，克拉克再度出现右膝关节滑膜炎症状，这也和此前交叉韧带扭伤关联，而且这次伤病需要进行关节镜手术（乔治休赛期也做了），这就没有回归时间表了，最快也要6周后接受复查。而球队选秀大会选择的3D即战力科沃德，休赛期也曾遭遇左肩伤势，不过已经回归球队。三大内线全部受伤，小贾伦上赛季场均22分5.6篮板2助攻1.5盖帽，伊迪场均9.2分8.3篮板，克拉克场均8.3分5.1篮板，球队新赛季能顶到内线的，只剩下阿尔达玛，没有其他人了！
实际上灰熊自打得到莫兰特后，他们最先展现出崛起的苗头，莫兰特生涯第二年就带队进季后赛，三年级和四年级带领球队连续拿到50+胜场，排名西部前三。但他也是问题少年，场外各种意外，而且莫兰特自己饱受伤病困扰。莫兰特合同还有3年1.27亿美元，按理说性价比很高，他的起点也比爱德华兹、亚历山大都要高，但现实处境是，灰熊一度考虑交易莫兰特，慢慢解雇莫兰特在教练组的各个亲信。上赛季灰熊曾遭遇内讧风波，但球队进攻效率联盟第六，防守效率联盟第十，这已经是联盟顶级强队水准。
全联盟攻防都在前十的球队：雷霆、骑士、森林狼、凯尔特人、灰熊，但灰熊无法像另外几支球队那样兑现成绩，也确实很奇怪。围绕在莫兰特和小贾伦身边的，有不少优质拼图，波普、杰罗姆、康查尔、韦尔斯、GG杰克逊、最近几年打出来的小皮蓬等人，但球队下限特别低，因为两大基石最近几年整体出勤都不算特别高。休赛期具备保底实力的贝恩又走人，他们确实能够依靠团队，打出一些高质量比赛，但都不具备可持续性。对此，美媒专栏记者古普塔撰文，认为灰熊需要引进第三得分点。
列出将波普+克拉克+康查尔+科沃德+28年首轮，打包换保罗乔治的交易方案。但乔治同样无法保持健康。灰熊没有明确的方向，究竟是全力冲冠（在残酷西部非常艰难）还是彻底重建（那为什么给小贾伦顶薪，还不处理掉莫兰特合同？）他们为了避免未来薪资爆炸，送走贝恩换来四个首轮签，就证明他们想重建，但核心的大合同成了阻碍。当然，更加绝望的是，和过去几年一样，新赛季还没开打，又遭遇大面积伤病潮！高不成低不就，浪费时间和金钱，还不如趁早重建。
